合同茶会後､台風を気にしつつ､遅い夏季休暇で竹富島に飛ぶ。
11月に行われる､島最大の祭り｢種取祭｣の準備が､水面下で着々と行われているであろう島の日常は､強い日差しの下ノンビリと風にさらされていた。

手に取った写真集に､｢うつぐみ｣という言葉を見た｡

一般で言う協力､互助の精神だが､島びとが独自に創出した言葉だという。
その原点の始祖伝説は､｢六つの村と六人の酋長が､相互に協力する目的で畑と磯を分割し､所有権を協定した｣｢住民を愛する6人の酋長が､村に足りない守護神を願い､離島から6神がやって来た｣と伝えている。

そのうつぐみ精神で､毎朝の清掃習慣が根付き､家の内外だけでなく道路まで掃き清められている｡

赤瓦と黒い石垣と白砂の道の素朴で美しい風景は､うつぐみの心で保護されていると感じた。
そして､祭事を司る｢神司｣(カンツカサ)のお役目にも興味が湧く。
神の言葉を村人に下ろす役目を担う女性達で､代々世襲制で継がれている｡若者が島を出る昨今､維持していく事は大変な努力を要するはずだ。

小さな島に､神をまつる御社が22か所｡
人口400名程､小中学校の全校生徒42名､先生18名。
高齢者の一人暮らし多数。

一観光客には､村が背負う美しい伝説と現実が胸に沁みた。